تستعد النسخة الثالثة والعشرون من كأس العالم لكرة القدم، التي تنطلق في الحادي عشر من يونيو الجاري، لتسجيل علامات فارقة في تاريخ البطولة الممتد منذ عام 1930، حيث تدخل البطولة مرحلة استثنائية مع توسيع نطاق المشاركة لتبلغ 48 منتخباً للمرة الأولى، في حدث رياضي تاريخي تحتضنه الولايات المتحدة، كندا، والمكسيك.

تطور تاريخي.. نحو المونديال الأكبر
شهدت بطولة كأس العالم تحولات جذرية عبر عقودها؛ فبعد أن بدأت في نسختها الأولى بـ 13 منتخباً فقط، ارتفع العدد إلى 16 منتخباً بدءاً من عام 1934، ثم إلى 24 في نسخة 1982، وصولاً إلى نظام الـ 32 منتخباً الذي استقر منذ نسخة 1998 وحتى مونديال قطر 2022. ومع إعلان “فيفا” عن النظام الجديد، ستشهد نسخة 2026 حضور 48 منتخباً، مع توزيعهم على 12 مجموعة تضم كل منها 4 منتخبات، مما يرفع إجمالي مباريات البطولة إلى 104 مباريات.

خارطة طريق التأهل إلى دور الـ 32
أفرز النظام الجديد تساؤلات حول كيفية العبور إلى الأدوار الإقصائية؛ حيث تنص اللوائح على تأهل صاحبَي المركزين الأول والثاني من كل مجموعة، بالإضافة إلى أفضل 8 منتخبات احتلت المركز الثالث، لضمان اكتمال عقد المنتخبات الـ 32 المتأهلة لدور خروج المغلوب الأول.

وقد اعتمد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) معايير دقيقة لتحديد المنتخبات الثمانية الأفضل في المركز الثالث، تُطبق في حال تساوى المنتخبات في عدد النقاط، وتأتي بالترتيب التالي:

فارق الأهداف: في حال تعادل المنتخبات في رصيد النقاط.

قوة الهجوم: المنتخب صاحب الحصيلة التهديفية الأعلى هو صاحب الأفضلية.

معايير اللعب النظيف: تُحسب بناءً على نقاط البطاقات (نقطة للبطاقة الصفراء، 3 نقاط للحمراء غير المباشرة، و4 نقاط للحمراء المباشرة)، حيث يتأهل الأقل حصولاً على النقاط.

تصنيف “فيفا”: في حال استمرار التساوي، يتم الاحتكام إلى التصنيف الدولي للمنتخبات كفيصل أخير.

توزيع الأدوار الإقصائية
وفقاً للوائح التنظيمية لمونديال 2026، ستتواجه المنتخبات المتأهلة كأفضل “ثوالث” مع منتخبات تصدرت مجموعاتها، حيث تم تحديد خارطة المواجهات لتشمل متصدري المجموعات: الأولى، الثانية، الرابعة، الخامسة، السادسة، السابعة، التاسعة، والثانية عشرة.

وتستمر منافسات الدور الأول على مدار 17 يوماً، وسط ترقب عالمي لنظام البطولة الجديد الذي يهدف لزيادة حدة التنافس ومنح فرص أكبر لمنتخبات القارات كافة في هذا العرس الكروي العالمي.