أشاد المدرب الإنجليزي ديس باكنغهام، المدير الفني لنادي الخلود، بالمستويات اللافتة التي قدمها عدد من اللاعبين الشباب خلال التعادل الإيجابي بهدف لمثله أمام الاتحاد، مؤكداً أن الاعتماد على هذه العناصر يأتي في إطار استراتيجية النادي الرامية إلى منح المواهب المحلية فرصة التطور واكتساب الخبرة الميدانية.

وفي المؤتمر الصحافي الذي عقده عقب اللقاء الذي جمع الفريقين مساء السبت، أوضح باكنغهام أن المواجهة اتسمت بندية عالية وتنافس قوي، مشيراً إلى أن الخلود نجح في مجاراة الاتحاد وتقاسم الأفضلية معه في فترات متفرقة من اللقاء رغم الدفع بعناصر شابّة.

وأضاف المدرب الإنجليزي أن الأداء المتميز الذي قدمته الأسماء الصاعدة يعد مؤشراً إيجابياً يعكس نجاح توجه الإدارة والجهاز الفني، واخص بالذكر اللاعب مهند الشنقيطي الذي تألق بشكل ملفت أمام فريقه السابق وقدم عدة تصديات مميزة، إلى جانب زملائه عبدالرحمن العبيد والعليوة.

واختتم باكنغهام تصريحاته بالتأكيد على أن الخلود يسليط جلّ اهتمامه لتوفير بيئة احترافية مناسبة لتطوير اللاعبين الشباب، معتبراً أن منحهم دقائق لعب حقيقية أمام منافس بحجم الاتحاد يمثل ركيزة أساسية في صقل مهاراتهم وبناء مستقبلهم الكروي.

يُذكر أن مبارة الخلود والاتحاد قد انتهت بالتعادل بهدف لمثله، وذلك ضمن منافسات الجولة الأولى من دوري روشن السعودي لموسم 2026-2027.